Ievads tīkla kartē

Tīkla karte ir aprīkota ar procesoru un atmiņu (ieskaitot RAM un ROM). Saziņa starp tīkla karti un lokālo tīklu tiek veikta, izmantojot kabeli vai vītā pāra sērijveida pārraidi. Sakari starp tīkla karti un datoru notiek paralēli caur I/O kopni datora mātesplatē. Tāpēc svarīga tīkla kartes funkcija ir veikt seriālo/paralēlo pārveidi. Tā kā tīklā un datora kopnē ir dažādi datu pārraides ātrumi, tīkla kartē ir jāinstalē atmiņas mikroshēma datu saglabāšanai kešatmiņā. [5]
Iepriekš tīkla kartes tika ievietotas datoru kopnēs kā paplašināšanas kartes, taču to zemo izmaksu un plaši izplatīto Ethernet standartu dēļ lielākajai daļai jauno datoru mātesplatē ir integrētas tīkla saskarnes. Šīs mātesplates vai nu integrē Ethernet funkcionalitāti mātesplates mikroshēmās, vai izmanto zemu izmaksu tīkla karti, kas savienota ar mātesplati, izmantojot PCI (vai atjauninātu PCI-Express kopni). Ja vien nav nepieciešamas vairākas saskarnes vai cita veida tīkli, atsevišķa tīkla karte vairs nav nepieciešama. Pat atjauninātās mātesplatēs var būt iebūvētas divu tīklu (Ethernet) saskarnes.